Ce bâtiment discret, que vous voyez devant vous, a une histoire bien ancrée dans la mémoire de Saint-Fulgence. C’est ici, en 1932, qu’Achille Tremblay, commerçant reconnu du village, installe son magasin général, après l’avoir acheté à Monsieur Pierre Maltais. Ce n’est pas son premier commerce — il en tenait déjà un au 116, rue du Saguenay — mais ici, il se rapproche du cœur du village, là où ça bouge, là où ça jase.
Pendant un temps, l’épicerie et le petit restaurant restent au 116, gérés par son beau-frère, puis par son fils Gaston Tremblay, tandis que les autres sections du magasin, plus spécialisées, déménagent ici, au 244.
Achille Tremblay tient boutique jusqu’en 1954, mais le vent tourne : les nouvelles règlementations commerciales, venues de Québec, changent la donne. Plutôt que de s’adapter, il passe le flambeau à son fils Gaston et à sa belle-fille, Olivette Larouche. Une nouvelle génération prend les rênes, et l’entreprise se diversifie, grandit, s’adapte.
Et les enfants ? Ils embarquent dans l’aventure, eux aussi. Le commerce devient une vraie affaire de famille, une institution locale. En 1995, le couple cède la place à la relève. Puis, en 2002, la quincaillerie et les matériaux de construction — devenus la marque de commerce de l’entreprise — déménagent dans des locaux flambant neufs, rue de la Bernache.
Mais le 244, rue du Saguenay ne reste pas vide pour autant. Toujours entre les mains de la famille Tremblay, le bâtiment a été reconverti en six logements résidentiels. Et même si le magasin n’y est plus, il suffit de s’arrêter un moment, d’imaginer les allées chargées de marchandises, le craquement du vieux plancher sous les bottes, les rires, les discussions… pour sentir revivre un petit pan du passé commercial de Saint-Fulgence.