Estás frente al edificio del antiguo Colonial Bank of New Zealand, que abrió sus puertas en la calle Thames en 1876.
El Colonial Bank of New Zealand, fundado en 1874 en Dunedin para competir con el Bank of Otago, posteriormente expandió sus actividades a toda Nueva Zelanda.
El edificio original tiene un gran valor arquitectónico, histórico y social, tanto por su papel como institución financiera provincial como por su destacada contribución al paisaje urbano del centro de Oamaru.
En 1895, el Bank of New Zealand adquirió el Colonial Bank y ocupó el edificio hasta 1969. Posteriormente, la Oamaru Operative Society se instaló allí.
Desde 2015, el antiguo Colonial Bank alberga la oficina de información turística I-Site de Oamaru.
El nacimiento del barrio comienza en 1853, cuando los primeros colonos europeos se establecen en Oamaru.
A finales del siglo XIX, el puerto se convierte rápidamente en el corazón vibrante de la ciudad y de su vasto hinterland agrícola. Allí se almacenan los cereales y la lana en suntuosos edificios ricamente ornamentados, moldeados en la famosa piedra caliza blanca de Oamaru, extraída muy cerca de allí.
Impulsada por el auge de la economía rural, la zona portuaria se transforma poco a poco en un lugar animado donde prosperan comercios, bancos, hoteles y nuevas industrias.
Todavía hoy, los majestuosos edificios de piedra blanca del barrio histórico cerca del puerto se alzan con elegancia, testigos de un pasado floreciente. Ahora albergan un conjunto ecléctico de tiendas de curiosidades, restaurantes, tiendas de souvenirs, un museo del automóvil, un hotel, una librería fascinante, artesanos tradicionales, el tren de vapor de Oamaru y encantadores mercados de domingo.