L’élément phare du domaine : l’étang artificiel
Que diriez-vous de vous asseoir sur le banc juste ici? Ah… L’eau a un effet calmant, n’est-ce pas? L’étang qui est devant vous est sans contredit l’élément le plus mémorable de l’aménagement élaboré par l’architecte-paysagiste Frederick Todd. Il s’agit d’un plan d’eau artificiel établi au tout début des travaux du parc.
L’élaboration d’un parc-domaine de cette envergure ne pouvait se faire sans l’instauration d’un point d’eau. Le choix du lieu de son déploiement a sans doute été conditionné par la topographie du site, mais aussi par la proximité d’un réservoir ouvert. En effet, à l’époque, on retrouve une telle installation au coin des rues Walton et de l’Ontario. Vous vous en doutez, creuser et réguler un étang de cette ampleur demandait des compétences et des techniques spécialisées et bien maîtrisées, d’autant plus que l’on voulait s’assurer de pouvoir contrôler les niveaux selon les saisons.
Rapidement, l’étang devient le point focal du domaine. En fait, il module la découverte du parc : l’œil est facilement attiré par son aspect naturel et par sa fontaine, alors que les bancs qui sont installés à proximité appellent les promeneurs à s’y poser, le temps de prendre un peu… de temps. On y discute, on y médite, on écoute le son des rainettes; on peut même y dévorer son roman préféré. C’est également autour de l’étang que s’organisent, été comme hiver, diverses activités destinées au grand public. On peut notamment penser à la pêche à la truite, qui est organisée ponctuellement au fil des ans, et au patinage durant la saison froide.