Le Yukon possède d’importants gisements de métaux tels l’argent, le cuivre, le plomb, le tungstène et le zinc, ainsi que l’un des plus grands gisements de minerai de fer du monde. L’exploration de « hard rock » (roche dure) et l’exploitation minière comme celle de l'argent de Keno-Elsa sont réglementées par la Loi sur l’extraction du quartz et de quartz terrestre du gouvernement du Yukon.
La réglementation de l’exploitation minière prévoit notamment d’évaluer l’impact social et économique des nouvelles mines et de limiter leur impact environnemental. En effet, le Yukon a fait l’expérience de dégâts durables occasionnés par des mines telles Elsa, ou bien Faro, à 200 km au sud. Celles-ci ont été en activité à une époque où de telles réglementations existaient peu, ou pas du tout, et qui aujourd’hui nécessitent un plan de nettoyage à long terme.
Photo : Échantillons minéraux
Crédit photo : Barry McLarnon