Les premiers édifices du Foyer de Charité ont été construits grâce à des corvées auxquelles participaient des hommes de métiers ou de simples volontaires utilisant des matériaux offerts gracieusement ou acquis grâce à des dons en argent.
Il s'agissait d'accueillir les plus démunis de la société et faisait reposer son fonctionnement sur la générosité des Pointeliers, Montréalais et Québécois. On refusait toute subvention de l'État, même les allocations familiales pour n'accepter que des dons en argent, en travail, en nourriture, en vêtements, en services professionnels (dentistes, infirmières, médecins, optométristes, pharmaciens) etc. N'y travaillaient d'ailleurs que des bénévoles issus de tous les milieux.