Le pavillon Lacerte est le plus vieux bâtiment du Campus Saint-Jean. Au moment de sa construction, en 1910, il est très loin de la communauté francophone d’Edmonton, qui est concentrée dans le quartier Grandin, sur la rive nord de la rivière, près de la législature albertaine et non loin du premier Fort Edmonton.
Le Juniorat Saint-Jean, comme on l’appelait à l’époque, a été créé à Pincher Creek en 1908. Les fondateurs, les Oblats de Marie Immaculée, se sont vite rendu compte qu’il devait s’installer près d’une grande ville, et déménagent l’institution à Edmonton. En fait, ils n’avaient qu’une caisse de livre, une table, des chaises et 5 ou 6 étudiants à déménager. Avec la construction du nouveau collège, les choses changent, et les étudiants sont nombreux.
Le père Arthur Lacerte, un Oblat de Marie Immaculée, est né à Marcellin, en Saskatchewan. Après des études à Rome, il enseigne au Collège Mathieu, en Saskatchewan, avant d’être nommé recteur du Collège St-Jean de 1957 à 1967.
C’est grâce à lui si le collège s’affilie d’abord à l’université Laval, puis à l’Université de l’Alberta. Il sera le premier francophone membre du Sénat de l’Université de l’Alberta. C’est aussi le père Lacerte qui fonde la paroisse Saint-Thomas d’Aquin au début des années soixantes.
Après son départ de l’Alberta, il est nommé gouverneur de l’Université d’Ottawa en 1986, et s’éteint dans cette même ville en 2000. Ses nombreuses contributions à la vie culturelle, religieuse et pédagogique des francophones d’Edmonton sont inscrites dans le patrimoine du Campus Saint-Jean.