Torpès : En voilà une belle tour… Elle est presque aussi vieille que moi! La Tour du Portalet, ultime rempart du port sur le golfe de Saint Tropez, n’est pas qu’historique, c’est également un repère pour les plus compétitif d’entre nous ! N’est-ce pas Pitchoun?
Fanny : Oui, la Tour du Portalet est l’une des 4 tours qui protègent la ville de Saint-Tropez. Elles ont été construites aux 15ème et 16ème siècles. En effet, après des années de guerres civiles, de piratages et bien d’autres choses, la ville est quasiment détruite et abandonnée. La Roi René, duc d’Anjou et comte de Provence accorde le droit à des génois de s’installer dans la ville afin de la repeuplée. Ils seront exonérés de taxes et d’impôt, en échange d’une défense militaire. C’est pour cela que les tours ont été édifiées.
Située au bord de la mer, cette tour a aujourd’hui une toute autre fonction : elle est le point de départ des régates tropéziennes. En effet, un soir de septembre 1981, un défi marin est lancé entre 2 navires de courses. Il n’en fallait pas moins pour que cela devienne une coutume et une compétition officielle entre navire moderne et voiliers anciens.
C’est ainsi que la Nioulargue est née. Des jours de compétition autour d’un parcours entre la tour du Portalet jusqu’au haut fond de la Nioulargo puis un retour vers le Club 55, célèbre restaurant de la ville. Depuis 1999, La Nioulargue est rebaptisée Les Voiles de Saint Tropez et réuni plus de 200 équipages sur 15 jours de compétitions chaque mois d’octobre.