Le premier casino à être construit sur le Strip était le El Rancho Vegas, ouvert le 3 avril 1941, avec 63 chambres. Le casino a été détruit dans un incendie 20 ans plus tard. Son succès a donné naissance à un deuxième hôtel, l'Hotel Last Frontier, en 1942. Des personnalités du crime organisé comme Bugsy Siegel se sont intéressé au centre de jeu en pleine expansion, ce qui a mené à l'ouverture d'autres hôtels tel le Flamingo, ouvert en 1946, et le Desert Inn en 1950. Le financement de plusieurs projets était réalisé par l'American National Insurance Company.
En 1968, Kirk Kerkorian a acheté le Flamingo et a engagé le vice-président des Sahara Hotels, Alex Shoofey, en tant que président. Le Flamingo servait à former les futurs employés de l'International Hotel, lequel était en construction. Ouvert en 1969, l'hôtel de 1512 chambres a entamé l'ère des complexes hôteliers. L'International s'appelle désormais le LVH.
Le premier MGM Grand Hotel and Casino, une propriété de Kerkorian, a ouvert ses portes en 1973 avec 2084 chambres. À l'époque, il s'agissait de l'un des plus grands hôtels du monde. Le Rossiva Hotel construit à Moscou en 1967, par exemple, avait 3200 chambres. Le 21 novembre 1980, le MGM Grand a subi le pire incendie dans un hôtel de l'histoire de Las Vegas en raison de problèmes électriques, tuant 87 personnes. Il est rouvert huit mois plus tard. En 1986, Kerkorian a vendu le MGM Grand à Bally Manufacturing, puis il a été renommé Bally's.
Le Wet n' Wild water park est ouvert en 1985 et était situé au sud de l'hôtel Sahara. Il a fermé ses portes en 2004 et a été démoli par après.
L'ouverture du Mirage en 1989 a mené l'expérience de Las Vegas à un autre niveau; de plus petits hôtels et casinos ont fait place à de grands complexes hôteliers. Ces énormes installations offrent du divertissement et de la gastronomie, en plus des jeux d'argent et de l'hébergement. Ce changement a affecté les plus petits hôtels bien connus tels que The Dunes, The Sands, le Stardust et le Sahara.
En 1995, après le décès de Dean Martin, l'éclairage des lumières du Strip a été tamisé en signe de respect pour lui. L'expérience a été répétée en 1998 en l'honneur de Frank Sinatra, récemment décédé. En 2005, le comté de Clark a donné le nom de Dean Martin à une section de l'Industrial Road, également en hommage du célèbre chanteur de Rat Pack, acteur et comédien de Las Vegas.
Photo: Will Hybrid