Couvent des Sœurs de la Charité

Au tournant du XXe siècle, les communautés religieuses marquent l’éducation qui est, jusqu’ici, dispensée principalement dans les écoles de rangs et du village. La première commission scolaire est fondée en 1874 et l’augmentation du nombre d’élèves nécessite la construction d’écoles.

Crédit photo: Fonds d'archives Société du Patrimoine de Saint-Raymond

C’est le 28 décembre 1894 que la Fabrique signe un engagement avec les révérendes Soeurs de la Charité de Québec, en vertu duquel, cette institution religieuse convient de construire un couvent dans le village pour veiller à l’éducation des enfants. 

Le Couvent des Soeurs de la Charité est érigé alors que la première supérieure, Mère marie de la Providence, s'y installe le 21 août 1896. En septembre de la même année, 215 élèves (105 filles et 110 garçons) sont inscrits à la nouvelle institution, dont une quinzaine de pensionnaires.  

Devant l’augmentation du nombre d’élèves et de pensionnaires, le Couvent est agrandi en 1954 puis finalement remis à la Fabrique en 1978, comme le stipulait l’entente signée en 1894.  

C’est aujourd’hui un édifice à appartements nommé Habitations St-Raymond reconfiguré spécialement pour les personnes retraitées autonomes.

S’apercevant que le Couvent des Soeurs de la Charité ne suffit plus à l’éducation de tous les enfants issus des familles nombreuses, le curé Filion tente de convaincre la population de construire une seconde école. 

Le 15 août 1908, le président de la Commission scolaire, Jules Desrochers, accorde un contrat pour la construction du collège qui est béni le 5 septembre suivant lors d’une cérémonie. À l’ouverture, le collège reçoit 141 élèves, dont quarante pensionnaires.  

Le collège devient une des institutions les mieux cotées au pays. Un laboratoire de chimie équipé entre autres d’une lunette astronomique importée de Chicago est intégré en 1913 et fait la fierté du village. Ce magnifique laboratoire sera ravagé par les flammes le 3 octobre 1928.  

À peine relevé de cette catastrophe, le feu s’empare du collège, une nouvelle fois, le 29 décembre 1933 alors que les pompiers combattent les flammes dans un froid mordant. Le collège sera reconstruit en septembre 1934 sur les cendres de l’ancien.  

Crédit photo: Fonds d'archives Société du Patrimoine de Saint-Raymond