Le Grand Socco

Le Grand Socco est l’un des lieux les plus connus et fréquentés de Tanger. Cet endroit accueille de nombreux commerçants depuis des siècles. Les rues pour s'y rendre sont parsemées de petits commerces de toutes sortes, aux odeurs enivrantes. arborants des couleurs vives. 

Le Grand Socco est aussi connu sous le nom de Place du 9 Avril. C’est précisément à cette date, en 1947, que le sultan Mohammed V, grand-père du roi Mohammed VI, a prononcé un discours historique réclamant l’indépendance du Maroc. Le pays obtient son indépendance neuf ans plus tard, en 1956, mettant fin à plus de 40 ans de protectorat français et espagnol.

À l’entrée du Grand Socco, vous apercevez la mosquée Sidi Bou Abid, construite en 1917, avec son magnifique minaret orné de faïences polychromes. Véritable joyau architectural d’inspiration andalouse, elle porte le nom d’un saint qui y est enterré. L’intérieur est interdit aux non-musulmans, mais l’architecture extérieure et l’ambiance animée du secteur valent le détour.

Cette magnifique mosquée surplombe la médina et se veut un point de repère incontournable des environs.

Non loin de la mosquée, vous remarquez l’ancienne résidence du Mendoub, historiquement associée au représentant du Sultan. C'est principalement ici, au printemps 1956, que Mohammed V mène le Maroc vers l’indépendance... Tout un revirement, alors que quelques années plus tôt, pendant la Deuxième Guerre mondiale, le drapeau nazi se trouvait hissé sur ce même bâtiment… où se trouvait l’ambassade d’Allemagne sous Hitler. 

De nos jours, l'ex palais du Mendoub abrite le tribunal de commerce de Tanger. Le bâtiment est entouré par les Jardins de Mendoubia : l'un des espaces verts les plus anciens et les plus emblématiques de la ville, qui sert de poumon entre la médina et la ville nouvelle.

Un autre édifice emblématique du Grand Socco est le mythique cinéma Rif. Construit en 1948 sous le nom de cinéma Rex, il est réhabilité en 2007 par un groupe d’artistes afin d’accueillir le siège de la Cinémathèque de Tanger. Institution culturelle de référence, il devient un centre unique en son genre en Afrique du Nord. Ce lieu comprend une salle de cinéma, une bibliothèque, un café et une terrasse où nous vous invitons à faire une pause pour prendre le pouls de ce quartier légendaire.

En plus des projections de films actuels et classiques, le cinéma Rif propose une grande variété d’événements artistiques. On peut notamment y rencontrer des acteurs et assister à des concerts. Les jeunes y reçoivent aussi une formation pédagogique.

Les archives du cinéma Rif, qui comptent plus de mille documents audiovisuels, constituent une mémoire précieuse du cinéma marocain, nord-africain et du Moyen-Orient. Une buvette et une terrasse accueillent agréablement les habitués comme les visiteurs venus prendre le thé et profiter de l’ambiance.

De l’autre côté de la place du Grand Socco se trouve la porte de Bab al Fahs, que nous traversons pour entrer et sortir de la médina. Dans la rue adjacente à la place centrale se trouvent de nombreux bâtiments de style colonial, comme le café Colon, qui témoignent de la riche histoire de Tanger.