Levez les yeux sur cette magnifique église. Construite dans le style Dom Bellot et dite à l’épreuve des flammes, il s’agit de la quatrième église de la municipalité, et d’une des nombreuses réalisations de l'architecte Sylvio Brassard dans la région. Cette construction est assez récente, vers 1955-1956. Mais l’histoire de la paroisse remonte à bien plus longtemps!
Avant la fondation de la paroisse, il faut savoir que le service religieux des colons est l’affaire des prêtres missionnaires oblats de la paroisse Saint-Alexis-de-Grande-Baie. Ceux-ci desservent l’ensemble des missions du Bas-Saguenay. Les messes sont célébrées dans la maison d’un pionnier du rang Saint-Jean-Baptiste dit du Cabanage. Pendant 51 ans, les offices religieux sont tenus chez différents colons de Petit-Saguenay, à raison de quatre fois l’an, par des curés de la paroisse Saint-Jean-Baptiste de L’Anse-Saint-Jean.
En 1912, la Mission Saint-François-d’Assise voit le jour grâce à la générosité des habitants de la petite communauté. À l’époque, les familles avaient chacune offert 12 $ pour la construction de la chapelle qui s’élevait à 1400 $. La chapelle Saint-François-d ‘Assise est construite sur un terrain offert par Benjamin Boudreault, sur la rive droite de la rivière, à l’opposé de l’église actuelle. Cette petite chapelle permet alors au curé résident de L’Anse-Saint-Jean de faire un service religieux par mois à Petit-Saguenay.
En 1918 la population croissante de la colonie oblige la construction d’un temple plus grand et spacieux. En 1945, constatant encore une fois le manque d’espace, mais également le besoin urgent de réparation sur le bâtiment, la communauté fait appel à l’architecte Sylvio Brassard afin d’agrandir et de restaurer l’église. Ce bâtiment de 120 pieds sur 36 pieds s’inspire du style néo-roman. La construction a été effectuée sous la forme d’une corvée paroissiale : chaque famille a offert douze jours de travail, gratuitement, une économie de main-d’œuvre estimée à l’époque à 6 200 $.
Malheureusement, un incendie se déclare dans le temple le 26 décembre 1955, le rasant complètement. La paroisse fait une nouvelle fois appel à Sylvio Brassard, avec pour demande un temple moderne et à l’épreuve des flammes ! Construite cette fois dans le style Dom Bellot, l’Église Saint-François-d ‘Assise est inaugurée en décembre 1956 et bénie en juin 1957.
Le travail de pérennisation de cette œuvre architecturale s’est amorcé tout naturellement dans la municipalité au cours des dernières années. L’église est toujours utilisée pour les offices religieux, mais les locaux sont partagés avec diverses associations communautaires de la municipalité.